علائم سرطان کلیه معمولا هنگام پیشرفت بیماری خود را نشان می‌دهد، نخستین علامت این سرطان، وجود خون در ادرار است که در بسیاری از موارد این خون فقط در آزمایشگاه تشخیص داده می‌شود و متاسفانه مردم به آن توجه نمی‌کنند.
علائم مبهم شکمی مثل درد شکم، تهوع، درد پهلویی و در موارد پیشرفته احساس توده در پهلو، از دیگر علائم وجود سرطان کلیه در فرد است.
نحوه تشخیص: پس از انجام آزمایش و سونوگرافی، ضایعه‌ای در کلیه فرد بیمار تشخیص داده می‌شود که اگر در مراحل پیش‌رونده باشد، باید تمام کلیه را برداشت ولی اگر در اندازه‌هایی باشد که بتوان بخشی از کلیه را برداشت، می‌توان مابقی کلیه را برای بیمار حفظ کرد.
سرطان کلیه از نظر پاتولوژی انواع مختلف دارد، برخی تومورها در درون کلیه وجود دارند که کشنده نیستند؛ از این میان برخی منشا عروقی دارند و برخی دیگر منشا سلولهایی که تکثیر می‌یابند اما بدخیم نیستند، تشخیص افتراق بین تومورهای خوش‌خیم و بدخیم کار مشکلی است که با تصویر برداری‌های پیشرفته و گاه با نمونه برداری توسط پزشک متخصص انجام می‌شود.
سرطان کلیه در نیمی از موارد وقتی دیده می‌شود که به بخش‌های دیگر بدن مانند استخوان، کبد و یا ریه سرایت کرده است؛ در برخی موارد نیز سرطان به روده که در نزدیکی کلیه قراردارد پخش شده که در این شرایط متاسفانه درمان قطعی برای این بیماری وجود ندارد و درمان‌هایی که انجام می‌شود فقط کمی به عمر بیمار اضافه می‌کند.
بهترین راه مقابله با این بیماری و کنترل آن، توجه به علامات مشکوک از جمله دردهای مبهم شکمی یا وجود خون در ادرار است و در صورت نیاز باید هرچه سریعتر سونوگرافی و تصویر برداری‌های پیشرفته دیگر انجام شود.
افراد در معرض دخانیات بویژه کسانیکه زیاد سیگار می‌کشند، بیش از سایرین در معرض خطر ابتلا به سرطان کلیه قرار دارند.
این بیماری در دهه های چهارم و پنجم زندگی دیده می‌شود و جزء سرطان‌های خیلی شایع نیست اما در فهرست سرطان‌های کشنده قرار دارد.
این سرطان در مردان کمی بیشتر از زنان دیده می‌شود چرا که هم بیشتر از زنان سیگار می‌کشند و هم دیرتر به پزشک مراجعه می‌کنند.